Van 0 naar 234 in 5 jaar

Wie die zondag over de Appelaarsedijk reed, kon er eigenlijk niet omheen: hier was iets aan de hand. Verkeersregelaars en opvallend veel auto’s, heel veel auto’s. Van hetzelfde merk. 234 Subaru’s stonden verspreid over twee terreinen. Voor organisatoren Randy Booi en Laura de Jongh was het de vijfde keer dat ze de meeting organiseerden. En hoewel ze inmiddels wel weten dat er behoorlijk wat mensen op afkomen, blijven ze het bijzonder vinden om te zien hoe groot het evenement is geworden.

Van een paar auto's naar een heel evenement

Het begon allemaal een stuk bescheidener. Randy kocht rond 2004 zijn eerste Subaru en raakte steeds verder betrokken bij het merk. Hij reed ook autocross en stapte daar op een gegeven moment over van BMW naar Subaru. Bij het klaarmaken van een auto voor de cross verdwenen allerlei onderdelen uit het interieur, die hij weggooide. Tot iemand hem erop wees dat die onderdelen misschien helemaal niet waardeloos waren. Oude Subaru's werden steeds schaarser en daarmee werden ook onderdelen gewilder.

Randy begon de onderdelen te bewaren en ondertussen groeide zijn netwerk van Subaru-liefhebbers. Zodoende ontstond in 2021 het idee voor een meeting. "Toen zeiden we: laten we dat gewoon doen. Er zullen vast niet zoveel mensen op afkomen. Hooguit een stuk of 10." Op de oproep die 14 dagen voor de meeting geplaatst werd, werd gereageerd door de eigenaren van 58 auto´s (en er kwamen 85 bezoekers). In 2026 staat de teller op ruim 230 auto's en 580 mensen.

Van Groningen tot Duitsland

Subaru Meeting Fijnaart is inmiddels bepaald geen lokaal onderonsje meer. Deelnemers komen uit het hele land, van Groningen tot Maastricht. Ook België is goed vertegenwoordigd en dit jaar stonden er zelfs drie Duitse deelnemers tussen de auto's. Hoewel ze allemaal van hetzelfde merk zijn, verschillen de auto´s onderling enorm. Op de meeting waren 24 verschillende modellen te vinden en de oudste Subaru kwam uit 1986, de jongste uit 2022.

Die mix geldt net zo goed voor de bezoekers. De jongste deelnemer (de dochter van Randy en Laura) was niet te missen met haar speciale t-shirt van Subaru Meeting Fijnaart en met haar tien maanden was ze de jongste. Met 81 jaar was oud-Subarudealer meneer Etten-Moerland uit Oud Gastel de oudste deelnemer. "Dat is wel echt van jong tot oud," vertelt Laura. En juist die mix vindt ze zo leuk. Ze voegt toe: “Speciaal voor de aanwezige kinderen is er elk jaar een Subaru die ze samen mogen schilderen.”

Een boodschappenauto is ook goed

Wie bij een automeeting vooral blinkende, extreem opgevoerde bolides verwacht, kan bij de Subaru Meeting Fijnaart zomaar verrast worden. "Heb jij een supergetunede auto, dan is dat supermooi. Maar heb jij hem gewoon als dagelijkse auto en boodschappenwagen, dan is dat ook net zo prima."

Dat is volgens Laura precies wat de sfeer zo prettig maakt. Niemand is meer of minder dan een ander. Iedereen die komt, heeft dezelfde liefde voor Subaru. "Het is heel gemoedelijk en heel warm. Iedereen vindt alles mooi."

Een hoop gepuzzel

Achter die gemoedelijke sfeer zit flink wat voorbereiding. Iedere deelnemer meldt zich vooraf aan en krijgt een parkeerplaats toegewezen. Modellen worden bij elkaar geplaatst en zelfs met de kleur wordt rekening gehouden. "We steken daar best wel veel tijd in," vertelt Laura.

Voor deze vijfde editie mochten ze bovendien het terrein van de buren gebruiken. Daardoor was er ruimte voor nog meer auto's, maar waren ook extra toiletten, EHBO en verkeersregelaars nodig. Mede dankzij alle vrijwilligers, de verkeersregelaars en evenementenborden van de gemeente verliep alles gelukkig prima.

De vijfde editie smaakt naar meer

Vorig jaar ging de Subaru Meeting noodgedwongen niet door. Een knieoperatie van Randy en de zwangerschap van Laura maakten de organisatie onmogelijk. Dit jaar werd de draad weer opgepakt. Zelfs deelnemers die vanwege pech niet met hun Subaru konden komen, lieten zich niet tegenhouden. Zij kwamen gewoon als bezoeker. "Die wilden er echt heel graag bij zijn," vertelt Laura.

Of de zesde editie volgend jaar nog groter wordt? Daar durft ze nog geen uitspraak over te doen. Er wordt voorzichtig gedacht over verschillende mogelijkheden, misschien zelfs een heel weekend. Maar eerst gaan ze nagenieten van deze vijfde editie. Wat ooit begon met het idee dat er misschien wel tien auto's zouden komen, is inmiddels uitgegroeid tot een evenement met 234 Subaru's uit binnen- en buitenland. En dat allemaal gewoon hier, in Fijnaart.